El Diario Oficial de la República de Portugal del 4 de enero de 2022 publica el Decreto «Decreto-Lei n.o 3/2022» que establece las Reglas de Autenticidad del Cuero obligatorias del país. Con esta legislación, otro Estado miembro de la UE pone fin a prácticas engañosas que implican el abuso del término cuero, incluidas descripciones engañosas o falsas como «cuero vegano», «cuero de cactus», «cuero sintético» y cuero artificial», informan fuentes de COTANCE. Tales términos contradictorios ahora están prohibidos y su uso será sancionado en adelante por las autoridades con multas y enjuiciamiento penal.

El decreto define claramente «cuero», «cuero de grano completo», «cuero recubierto» y «cuero dividido». Establece requisitos estrictos para el uso de estos términos, estableciendo que el término cuero no se puede combinar con calificadores, prefijos o sufijos que contradigan la naturaleza intrínseca del cuero. Transgredir estas prescripciones legales constituye una práctica engañosa y conlleva las consecuencias procesales correspondientes.

Información real y correcta para el consumidor

Es explícito que las descripciones legales que involucran el término «cuero» deben considerarse en el etiquetado, marcado y publicidad de los materiales utilizados en los productos de consumo comercializados. La legislación promueve el uso de información correcta y veraz para los consumidores con el objetivo de empoderarlos para tomar decisiones informados.

Eliminación de prácticas comerciales desleales

El decreto aborda la necesidad de eliminar las prácticas comerciales desleales que «falsifican la competencia y distorsionan la información que llega a los consumidores». Reconoce además que «dañan a los consumidores y a la industria, afectando su competitividad».

«Con esta ley, nuestro Gobierno reconoce la importancia estratégica del cuero y los productos de cuero para la economía portuguesa. Así como la necesidad de protegerla de prácticas comerciales engañosas», dice el presidente de APIC, Nuno Carvalho (Couro Azul), expresando su satisfacción por la finalización exitosa del proceso legislativo.

Situación legal en Europa

En Europa, el término «cuero» está legalmente protegido en Bélgica, Francia, Italia, España y ahora en Portugal. Hungría está trabajando actualmente en una legislación similar y otros países están considerando seguir el mismo camino.

«Si bien acogemos con gran satisfacción este desarrollo legal en Portugal, en COTANCE esperábamos que la Comisión Europea finalmente decidiera proceder a una armonización tan esperada de las normas de autenticidad del cuero a nivel de la UE», dice el presidente de COTANCE, Manuel Ríos (Inpelsa).

De hecho, durante la realización del mercado interior de la UE en 1992, la Comisión Europea armonizó las normas nacionales sobre denominaciones textiles y para el etiquetado del calzado, pero no hizo lo mismo con el cuero. Tal falla del mercado y la regulación a nivel de la UE se está corrigiendo actualmente con el desarrollo de normas de autenticidad del cuero a nivel nacional.