Según fuentes de la Confederation of National Associations of Tanners and Dressers of the European Community (COTANCE), «los representantes abajo firmantes de la industria mundial del cuero están unidos en nuestra convicción de que los materiales naturales, como el cuero, tienen un papel vital que desempeñar en el tratamiento de los desafíos del cambio climático». Así se pone de manifiesto en un documento firmado por las asociaciones y organizaciones a nivel mundial del sector en un documento hecho público a raíz de la celebración de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, más conocida como COP 27, que se celebra en Sharm el Sheikh (Egipto) entre el 6 y el 18 de noviembre.

El cuero es un material natural, elaborado a partir de una materia prima que surge como un desperdicio de la producción de los alimentos que todos necesitamos, sostiene COTANCE. Una cadena de suministro de cuero que respete el papel del ganado en la regeneración del suelo, que evite el desperdicio de un subproducto inevitable y conduzca a la producción de productos de larga duración y fácilmente desechables, puede ayudar a limitar el daño causado por los materiales sintéticos a base de combustibles fósiles, señala.

Producir cuero a través de una corriente de residuos es honrar la naturaleza circular intrínseca de la Tierra

En esta línea, dice, las decisiones que tomamos como consumidores, y en particular, los materiales utilizados en los productos que compramos, tienen un impacto significativo en el medio ambiente. El carbono del cuero es biogénico y un componente del ciclo natural del carbono del planeta. Las materias primas de la producción de cuero son un subproducto inevitable y renovable para alimentar a la población mundial.

Producir cuero a través de una corriente de residuos es honrar la naturaleza circular intrínseca de la Tierra, defiende COTANCE. El cuero no es carbono a base de fósiles y cuando el cuero llega al final de su vida útil, se puede devolver de forma segura al suelo como compost. El cuero no crea microplásticos ni permanece durante milenios en vertederos. La mayor parte del cuero del mundo se hace de forma responsable y no daña el planeta, afirman las asociaciones, organizaciones y patronal europeas del sector.

Evitar el uso de la piel, supondría no poner zapatos a más de 2.500 millones de pares de pies, el 33% de la población mundial

Si queremos evitar que se hagan más daños al planeta, debemos aprender a hacer el mejor uso de los recursos disponibles y hacerlo sin disminuirlos ni causar daños al medio ambiente. En este sentido, comenta COTANCE en su manifiesto, no debería ser aceptable que estemos desperdiciando grandes volúmenes de una materia prima versátil natural y fácilmente disponible en pieles. Cada año, se estima que 120 millones de pieles, equivalentes a aproximadamente 600 millones de metros cuadrados de cuero, se tiran al vertedero, creando casi 15 millones de toneladas métricas de emisiones de CO2. Además, este cuero desperdiciado será reemplazado por alternativas sintéticas derivadas de combustibles fósiles, con las emisiones e impactos adicionales que conlleva. En el proceso, estamos perdiendo la oportunidad de poner zapatos en más de 2.500 millones de pares de pies. Ese es el 33 % de la población mundial para el que podríamos proporcionar zapatos.

Por todo ello, COTANCE, en su manifiesto, insta a la gente a detenerse y pensar. Decidir por sí mismos si realmente creen que los plásticos son mejores para nuestro medio ambiente que los materiales naturales, renovables y biodegradables. Creemos que el uso del cuero puede apoyar nuestro viaje para vivir en armonía con nuestro planeta. El cuero es el último legado responsable: dura décadas, fomentando el reutilización y la moda lenta. La industria es moderna, los productos químicos son seguros, el material es una opción ideal para un futuro sostenible.

El Manifiesto de COTANCE concluye

• «Por lo tanto, nosotros, las organizaciones abajo firmantes, una vez más hacemos un llamamiento al foro de la COP para…
• Reconocer la naturaleza cíclica y climáticamente eficiente de las fibras naturales y su potencial para una contribución positiva a la reducción de los impactos climáticos de los productos de consumo.
• Formentar el uso de fibras naturales siempre que sea posible y reduzca la dependencia innecesaria de los materiales a base de combustibles fósiles.
• Apoyar metodologías de LCA que tengan en cuenta con precisión el impacto ambiental de todos los materiales, incluidas las propiedades al final de su vida útil.
• Promover el «slow fashion», productos duraderos y artículos que se pueden usar muchas veces, reparar y renovar, y que duran años.

Signatarios del Manifiesto de Cuero

• Asociación Española del Curtido (ACEXPIEL – Spanish Tanners’ Association)
• Associação Portuguesa dos Industriais de Curtumes (APIC – Portugal Tanners’ Association)
• Australian Hide Skin and Leather Exporters’ Association Inc. (AHSLEA)
• Centre for the Brazilian Tanning Industry (CICB)
• Centro Tecnológico das Indústrias do Couro (CTIC – Leather Center in Portugal)
• China Leather Industry Association (CLIA)
• Confederation of National Associations of Tanners and Dressers of the European Community (COTANCE)
• International Council of Hides, Skins and Leather Traders Association (ICHSLTA)
• International Council of Tanners (ICT)
• International Union of Leather Technologists and Chemists Societies (IULTCS)
• Fédération Française des Cuirs et Peaux (FFCP – French Hides & Skins Association)
• Fédération Française Tannerie Megisserie (FFTM – French Tanners Association)
• Leather and Hide Council of America (LHCA)
• Leather Cluster Barcelona (LCB)
• Leather Naturally (LN)
• Leather UK (LUK)
• Leather Working Group (LWG)
• One 4 Leather (O4L)
• Society of Leather Technologists and Chemists (SLTC)
• Sustainable Leather Foundation (SLF)
• Swedish Tanners Association
• Turkish Leather Industrialists Association (TDSD)
• UNIC Concerie Italiane (Italian Tanneries Association)
• Verband der Deutschen Lederindustrie e.V. (VDL – German Leather Federation)
• Wirtschaftsverband Häute/Leder (WHL – German Hide and Leather Association)
• Zimbabwe Leather Development Council (ZLDC)