Pero quedaba una pregunta en el aire: ¿podía de verdad un entrenador virtual ayudar a los corredores a mejorar – sobre todo en una época en la que el entrenamiento presencial y el running en grupo se han visto restringidos por la COVID-19? Hoy, Under Armour puede responder a esa pregunta con un “sí” rotundo, y con gran diferencia.
Basándose en datos anónimos de casi 87.000 usuarios de Form Coaching en MapMyRun, Under Armour descubrió que quienes recurrían al entrenador digital corrían un 7% más rápido y cubrían una distancia un 3% superior* que la media de todos los corredores que utilizaban la aplicación. El estudio incluyó a los corredores que completaron un mínimo de 1,6 km entre el 1 de enero y el 25 de septiembre del año pasado.
"Estos nuevos datos demuestran que nuestro planteamiento de investigación, innovación y desarrollo de producto funciona, y que vamos por buen camino con nuestras nuevas tecnologías".
– Jeff Knight, Director Sénior de Ciencia del Producto Digital en Under Armour.
Under Armour lleva estudiando el calzado conectado desde principios de la década de 2010, pero el desarrollo de la tecnología de entrenamiento arrancó en 2017, cuando los equipos de ciencia del producto digital y de ciencia de los datos de Under Armour empezaron a analizar datos de los 50 mejores corredores de la Maratón de Boston de ese año que habían registrado su carrera en MapMyRun. Los equipos observaron diferencias clave en la cadencia (es decir, los pasos por minuto) de cada corredor, lo que ponía en entredicho la creencia afianzada en la comunidad del running sobre la existencia de una cadencia "objetivo" universal.
Inspirándose en ese hallazgo, Under Armour se sumergió en los datos de decenas de miles de usuarios de MapMyRun, y descubrió que cada corredor tiene un rango único de cadencia "objetivo", basado en atributos personales tales como la altura, el peso y el paso en carrera. Encontrar esa cadencia puede abrir nuevas vías de mejora para los corredores, ayudándoles a correr con el menor esfuerzo posible.
“Sabemos por la investigación del sector que la cadencia está estrechamente relacionada con cuál es la sensación al correr”, afirma Knight, que en el pasado fue también entrenador de running. “Así que si consigues acertar con la cadencia, correr te va a parecer mucho más fácil. Y si logras optimizar tu cadencia, reducirás la intensidad del impacto que siente tu cuerpo al hacer contacto con el suelo”.
Con ese conocimiento, lo primero que hizo Under Armour fue identificar una fórmula que determinara ese rango único de cadencia "objetivo" individual, empleando mediciones que podían obtenerse a partir de un sensor digital integrado en la entresuela de una zapatilla de running y que se enviaban por Bluetooth a MapMyRun. Esos datos condujeron seguidamente al desarrollo de la tecnología Form Coaching de Under Armour, que proporciona a los corredores información y consejos personalizados durante la carrera, por audio y en tiempo real.
“Cuando empecé a correr, tenía unos calambres terribles en las piernas, así que me hice con unas zapatillas conectadas. Me puse a mirar los datos y vi que no estaba dando suficientes pasos. Conseguir aumentar mi cadencia fue interesante, y en cosa de un mes o así me desaparecieron los calambres”. – Andrew Phillips, Equipo de Running RAW, Austin (Texas)
Los desarrolladores Under Armour colaboraron además con entrenadores profesionales de running — tales como la Entrenadora de Dark Sky Distance Shayla Houlihan — para idear indicaciones y avisos por audio que asegurasen una auténtica experiencia de entrenamiento personal.
“En nuestros esfuerzos por fabricar productos que mejoren de verdad a los deportistas, todo se basa en la empatía”, declara Knight. “Todos esos pequeños detalles en los que no te fijarías de entrada se han incorporado al Form Coaching para que la experiencia resulte lo más humana posible, porque sabemos que esos momentos de humanidad son lo que marca la diferencia para nuestros deportistas”.
Hasta la fecha, los deportistas Under Armour han vinculado a MapMyRun más de un millón de pares de zapatillas conectadas de la marca, una cifra que sin duda irá en aumento a medida que los corredores vayan explorando las últimas incorporaciones a la línea de calzado de running HOVR:
HOVR Machina 2
Introducida originalmente en enero de 2020, la UA HOVR Machina combina la rapidez de una zapatilla de velocidad con la comodidad de un calzado de fondo. La HOVR Machina 2 cuenta con un material de rejilla de alta ventilación que mejora la transpirabilidad y reduce el peso, así como una nueva construcción de lengüeta más fina y que retiene menos humedad.
HOVR Infinite 3
La UA HOVR Infinite es el fundamento de la línea de calzado de running UA HOVR. Introducida en 2018 y creada para el entrenamiento de fondo, esta zapatilla de ultra-rendimiento quiere ofrecer a los corredores determinados a alcanzar su meta, una sensación consistente durante infinidad de kilómetros. La HOVR Infinite 3 contará ahora con una entresuela HOVR totalmente nueva, con 30% más de amortiguación HOVR para una marcha aún más enérgica, y menos capas internas para una mayor sensación de ligereza.
HOVR Sonic 4
Creada para el corredor que quiere algo fácil de calzar y que no distraiga, la UA HOVR Sonic ofrece la mezcla perfecta de amortiguación y reactividad. La HOVR Sonic 4 cuenta ahora con un material de rejilla de alta ventilación para aumentar la transpirabilidad y menos capas internas para proporcionar una mayor sensación de ligereza.
La UA HOVR Machina 2, la UA HOVR Infinite 3 y la UA HOVR Sonic 4 se lanzan globalmente el 3 de febrero en UA.com, las Under Armour Brand Houses, la aplicación UA Shop y distribuidores especializados.
*Este hallazgo se basa en un estudio de 2020 con 86.887 corredores que registraron sus carreras con Calzado Conectado Under Armour y visualizaron un consejo post-entrenamiento de Form Coaching entre el 1 de enero y el 25 de septiembre de 2020. Los datos de carrera de esta cohorte (Usuarios de Form Coaching) se compararon con los de todos los corredores de la plataforma MapMyRun en ese mismo período de tiempo, con un criterio de distancia mínima de 1.600 metros, la distancia mínima requerida para recibir un consejo de Form Coaching. Comparando estos dos grupos entre sí, los usuarios de Form Coaching corrieron un 7% más rápido y cubrieron un 3% más de distancia.
