Con su «Acuerdo Verde», la Comisión Europea ha iniciado, entre otras cosas, la transformación de la industria de la fabricación de prendas de vestir de un modelo de negocio de consumo de corta duración a un sistema circular más sostenible. Para 2030, la moda rápida será reemplazada cada vez más por productos textiles que tienen un ciclo de vida más largo y, por lo tanto, contribuyen a reducir la contaminación ambiental.
Para lograr este objetivo, los textiles deben ser más duraderos, reutilizables, reparables, reciclables de fibra a fibra y tener una mayor proporción de fibras recicladas. Para el sector de servicios textiles, los requisitos de circularidad definidos en Bruselas han sido durante mucho tiempo una práctica estándar porque la contratación de ropa de trabajo profesional y ropa de protección, así como ropa de hotel y hospital, fundas de fregona y otros artículos, requiere precisamente estas características, es decir, las telas deben ser duraderas, lavables y, por lo tanto, reutilizables, y fáciles de reparar. Gracias a estas cualidades, la ropa de alquiler puede permanecer en el ciclo de servicio durante mucho tiempo y, por lo tanto, se ha establecido como una alternativa sostenible a la compra directa.
Lavandería en el sistema circular
El servicio de alquiler textil ofrece una variedad de sistemas adaptados a las necesidades de diferentes grupos de clientes. La ropa de trabajo y la ropa de protección son almacenadas por lavanderías de servicios textiles en una amplia gama de tamaños, de modo que los empleados de cada cliente puedan recibir un atuendo adecuado. Luego se etiqueta y se pone a disposición del usuario individual.
Si el empleado deja el trabajo del cliente, las prendas se devuelvan y, siempre que estén en buenas condiciones, se reutilizan como ropa de reemplazo. En el caso de la ropa de trabajo en el sector de la salud, así como la ropa de cama, la ropa de mesa y las toallas, una solución de piscina es más común. Una piscina de lavandería comprende textiles similares que se suministran sin asignarse a un cliente o usuario específico, lo que reduce significativamente la cantidad de textiles utilizados.
La limpieza textil local es otra área importante del cuidado textil comercial que también ayuda a prolongar la vida de los textiles con una amplia gama de productos procesados profesionalmente en nombre de clientes privados y comerciales por dichas empresas. La ropa exterior y la ropa interior de alta calidad, los textiles para el hogar de primera calidad, las chaquetas de plumas delicadas o la ropa de trabajo muy sucia se restauran a un estado limpio, fresco y utilizable. Y si las manchas resultan particularmente difíciles incluso después de la limpieza, una empresa especializada puede volver a colorear los productos, asegurando así que puedan reutilizarse.
Los beneficios de reciclaje de los servicios de alquiler de textiles
Además de los dos requisitos principales de «reutilización» y «reparación», el sector también está trabajando duro en el reciclaje de textiles viejos, como se exide a la estrategia textil de la UE. Varios fabricantes de ropa de trabajo han desarrollado sus propios modelos de devolución, por lo que los clientes pueden devolver su ropa de trabajo vieja cuando compran artículos nuevos. La ropa de trabajo vieja es luego reutilizada o reciclada por organizaciones asociadas.
Las grandes empresas, incluidas Deutsche Telekom e Ikea, también han introducido un sistema centralizado de devoluciones y reciclaje para la ropa de trabajo desechada. De hecho, el gigante del mueble incluso ha creado su propia línea de textiles para el hogar utilizando ropa de trabajo vieja. Sin embargo, la forma más fácil de implementar un sistema de este tipo es utilizar un servicio de alquiler, ya que los productos siempre se devuelven a la empresa especializada y se clasifican allí.
En otras palabras, la ropa usada se recoge en un solo lugar después del lavado, donde forma un gran volumen de textiles similares desechados, lo que simplifica enormemente tanto la logística de recolección como el proceso de reciclaje. Estas condiciones favorables ya han llevado al establecimiento de una iniciativa inicial en la que varias empresas de servicios textiles agrupan su ropa de cama de hotel de desecho y la canalizan hacia el reciclaje industrial de algodón a pulpa. Ya sean iniciativas individuales o conjuntas, esto es un testimonio del compromiso de la industria con el desarrollo de soluciones para «materiales de desesesto».
Reciclaje textil para artículos de diseño
Las soluciones para los textiles rechazados son más variadas que simplemente reciclarlos. Por ejemplo, la empresa sueca Fristads ofrece un servicio de reparación para su ropa de trabajo. La cadena británica de grandes almacenes John Lewis va un paso más allá. En una prueba de campo, los clientes pueden entregar sus prendas a tiendas seleccionadas para su limpieza y reparación. Las prendas son procesadas por Johnsons, una cadena de lavandería y tintorería perteneciente al Grupo Timpson.
Los diseñadores también han reconocido oportunidades de segunda vida para ropa de trabajo desechada y textiles por contrato. Por ejemplo, aplican decoraciones elaboradas a los artículos de sus colecciones o los desmontan y los vuelven a montar. Los productos mejorados creativamente se devuelven al mercado como artículos de diseño. También hay soluciones de reciclaje para grandes textiles de contrato, que se convierten en bolsas o accesorios cosméticos o, después de un proceso de cambio de color, en pequeños lotes de delantales.
Sin embargo, el efecto de tales conceptos en la reducción de residuos textiles es tan pequeño como su diversidad. Solo el modelo de segunda mano establecido es capaz de devolver cantidades mayores al ciclo económico.
Los pros y los contras de los materiales reciclados
Si bien la industria del cuidado textil es unánime en su apoyo a los requisitos de la estrategia textil de la UE y está aportando soluciones, no está de acuerdo con el aumento de la proporción de fibras recicladas en sus productos. Aunque ya hay numerosas colecciones de ropa de trabajo y gamas de ropa de hotel que cumplen con los requisitos de Bruselas, algunos de los productos no cumplen con los requisitos de durabilidad porque la calidad de la fibra se deteriora con cada etapa de reciclaje.
Por lo tanto, muchos fabricantes de textiles por contrato todavía dependen exclusivamente de materiales de fibra virgen y nuevos para garantizar la durabilidad en el lavado industrial. Texcare International ofrece a la industria el entorno perfecto para discutir este conflicto de objetivos en profundidad.
