"La aplicación de conceptos innovadores, como el de nuestro sistema Hexaflex, exige el uso de materiales que también sean innovadores", explica Stephane Desnoyers, fundador y CEO de Hexaflex. "Aunque nosotros sabíamos que la solución estaría dada más por un elastómero que por una espuma, el verdadero éxito del proyecto debe ser atribuido sobre todo al conocimiento que adquirimos en el marco de la cooperación con KRAIBURG TPE. Sus especialistas no sólo nos ayudaron a determinar cuál era el material más adecuado, sino que además nos proporcionaron un apoyo integral a lo largo de todo el camino, desde el inicio de la etapa de diseño hasta la producción en serie."
Los moldes de Hexaflex® pueden fabricarse en diferentes tamaños, espesores y colores según las preferencias del cliente. THERMOLAST K ofrece una flexibilidad duradera, que otorga al acolchado del protector una movilidad garantizada durante toda su vida útil. Además, cuando se dobla el acolchado, el escaso rebote del material permite lograr una excelente absorción del impacto.
Entre otros requisitos, cabe mencionar las buenas propiedades mecánicas y una excelente resistencia térmica. Además, de acuerdo con las prioridades establecidas por Hexaflex, era muy importante la aptitud para el reciclado y que el TPE utilizado no contuviera sustancias extremadamente preocupantes (SVHC, por sus siglas en inglés). El acolchado no sólo es lavable e hidrófugo, sino también transpirable gracias a la aireación integrada.
Tras el exitoso uso en los protectores de espalda, Hexaflex apunta a extender esta tecnología a otros artículos deportivos, como rodilleras y coderas para la práctica de skateboard, snowboard, esquí y equitación. Además, la empresa ve muchas posibilidades de aplicación en los equipamientos de protección personal (desde acolchados para cascos hasta correas transpirables), así como en estructuras antivibratorias destinadas a la base del suelo y en diferentes productos para la salud.
"El sistema de acolchado de Hexaflex con nuestro THERMOLAST K es un excelente ejemplo de cómo surge un producto exitoso a partir de una estrecha colaboración profesional", destaca Michael Pollmann, director de Ventas y Marketing de KRAIBURG TPE. "Nos alegra mucho haber podido contribuir al desarrollo de esta innovación. El éxito en el mercado demuestra que nuestros TPE son los materiales ideales para aplicaciones con tales exigencias en el ámbito del deporte y del ocio."
La tecnología Hexaflex está patentada en Europa, China y los EE.UU. Se encuentra certificada según la norma UNE-EN 1621-2 Nivel 1 para protectores de espalda y según la norma UNE-EN 1621-1 Nivel 2 para todos los demás equipos de protección personal. En el caso de las aplicaciones situadas bajo el suelo, Hexaflex reduce el ruido estructural en 23 dB.
KRAIBURG TPE
KRAIBURG TPE es un fabricante global de termoplásicos elastómeros. Desde sus inicios en 2001 como subsidiaria del histórico Grupo KRAIBURG fundado en 1947, KRAIBURG TPE ha sido pionero en compuestos de TPE, siendo en la actualidad la empresa lider y de referencia de esta industria. Con centros productivos en Alemania, USA y Malasia la compañia ofrece una amplia gama de compuestos para los sectores de automoción, industrial, consumo y para los fuertemente regulados sectores medicos. Las marcas y líneas de producto THERMOLAST®, COPEC®, HIPEX® y For Tec E® se procesan tanto por inyección como por extrusion proporcionando numerosas ventajas de proceso y diseño a los fabricantes. KRAIBURG TPE ofrece soluciones innovadoras, una orientación a cliente en cualquier parte del mundo, la posibilidad de productos personalizados y un eficiente servicio. La empresa esá certificada de acuerdo con la ISO 50001 en su sede central en Alemania, mientras que además lo está según la ISO 9001 e ISO 14001 en todos sus centros repartidos por el mundo. En 2017, KRAIBURG TPE, con una plantilla superior a los 620 generó unas ventas de 178 millones de euros.
Hexaflex
Hexaflex fue fundada en 2011 y tiene su sede en la localidad francesa de Bernay. La empresa se especializa en el confort y la amortiguación de impactos y vibraciones. Se centra, sobre todo, en aplicaciones utilizadas en la ropa deportiva y los equipamientos de protección personal, como protectores, rodilleras, coderas y cascos. Su tecnología Hexaflex de amortiguación de impactos con movilidad total goza de la protección de patente en todo el mundo (WO 2014 079 839).
