Dejó su actividad como consultora y decidió abrir su propia tienda de calzado multimarca. "A mis padres les dije que me habían despedido, porque no hubieran entendido mi decisión", confiesa hoy. Esa tienda fue el laboratorio del proyecto que iría tomando forma desde 2003 hasta nuestros días.
Desde entonces, SUELA se ha consituido, mas allá de un proyecto personal, en toda una empresa que ofrece una alternativa a la industria y a las consumidoras. Calzado sostenible, producido artesanalmente y 100% español.
Corcho, su signo de identidad
Sus colecciones son una interpretación de varios estilos y siluetas de zapatos adaptados a las suelas de corcho, signo de identidad de la marca.
A partir del corcho extraído de los alcornoques españoles y cuya extracción tradicional garantiza la supervivencia de estos árboles durante 300 años, un taller en Alicante se encarga de prensar esta materia prima y ofrecerlo en forma de bloques de corcho laminado a la empresa Suela. Con estos bloques, Suela comienza a moldear y dar forma uno a uno, a lo que serán las plataformas y suelas de sus modelos.
La elección de este material es porque "es tan noble como innovador y nos permite combinarlo con diseños eclécticos y originales", explica del Río. Todo esto hace de Suela un zapato diferencial y con una gran personalidad.
Sin olvidar que el corcho posee unas características innatas únicas, añade del Río, como son una extrema ligereza, a la par que una gran resistencia, es un aislante térmico natural e impermeable a líquidos, no se deforma y amortigua. Pero, sobre todo, es un material 100% natural, renovable y biodegradable. Se adapta a la huella debido a su gran elasticidad, el agua no lo moja, dificultando así la proliferación de hongos y bacterias. Un material de proximidad que cumple con las restricciones ecológicas, puesto que la mayoría del corcho se extrae de alcornoques de España y Portugal sin necesidad de talar ningún árbol.
De las suelas de Suela a los cortes de Suela, sin perder sostenibilidad
Para el corte de sus modelos, Suela utiliza pieles vacunas recuperadas, sin cromo y tintadas con vegetales. Los forros que se utilizan son de microfibra, material que no daña al medio ambiente, ni al ser humano y toda su línea de embalajes ecológicos se fabrica con materiales reciclables.
El proceso incluye, como no podría ser de otra manera, producción de proximidad (en un taller de Toledo) y un especial cuidado en impulsar y apoyar el empleo local, garantizando unas condiciones laborales dignas.
La Suela de las mujeres más exigentes
La meta de Suela es satisfacer las necesidades de la mujer actual más exigente, que sabe que el cambio parte de una serie de acciones pequeñas e individuales. Una consumidora consciente que aboga por tener en su armario marcas que aúnan diseño, calidad y responsabilidad. Por eso, la diseñadora apuesta por materiales orgánicos teniendo muy en cuenta la comodidad y la estética, para que sus clientas se sientan totalmente satisfechas con su compra y puedan disfrutar del calzado durante varias temporadas.
Offline, Online y Pre-Order
Su tienda está situada en la Calle Goya 17 de Madrid, donde Paula del Río recibe personalmente a sus clientas. También se pueden adquirir sus productos sin moverse de casa, ya que disponen de shop online. En su afán por dar la mejor atención, SUELA se sirve de las nuevas tecnologías, canales y redes sociales para aconsejarlas de manera personalizada, para que estén seguras de que el modelo elegido es totalmente de su agrado, les resulte cómodo y se convierta en un zapato irremplazable.
Suela es diseño, compromiso y personalización. Ahora da un paso más incorporando un servicio Pre-order, que permite disfrutar de piezas únicas y exclusivas, reivindicando los procesos lentos de fabricación y la dedicación. Con el servicio bajo pedido la marca crea modelos a la carta según las preferencias de la clienta, ofreciendo ediciones limitadas.
Más allá del corcho, sin perder el concepto
A través de ferias internacionales, Suela ha obtenido el reconocimiento a sus productos, exportando parte de su producción a Japón, Chile, Alemania, Austria, Francia… "Estuvimos a punto de entrar en el Reino Unido", recuerda Paula del Río, pero "la llegada del Covid-19 frustó toda esa actividad exterior y actualmente está parada", confiesa.
Pese a los inconvenientes, el espíritu optimista y emprendedor de la diseñadora son más fuertes que lo que dicta "el sentido común. Somos emprendedores, y no nos queda otra que seguir remando", alega.
Por ello, su colección se amplía con nuevos modelos que no solo utilizan corcho visto, sino también suelas revestidas, que siguen combinando a la perfección con sus pieles vacunas, pero también con lonetas o linos. Podemos ver también la utilización de tacones de madera de pino con suela de corcho en botas… e incluso una línea de sneakers unisex, con gomas recuperadas. Actualmente "también estamos haciendo diseños con Piñatex, para un público vegano", concluye del Río.
