Tras la cumbre del Consejo Europeo de la semana pasada y sus conclusiones sobre las medidas para abordar la crisis energética, la industria textil europea está extremadamente preocupada por la rápida pérdida de competitividad de Europa y exige medidas urgentes para salvar a la industria.
La cadena de factores que determinan esta fuerte disminución de nuestra competitividad es doble
En primer lugar, el costo de la energía en Europa es más de 6 veces mayor que en los EE. UU., China y los países vecinos. Este factor por sí solo casi ha borrado las posibilidades de negocio para producir en la UE. En la actualidad, muchas empresas textiles y de ropa están produciendo con pérdidas netas o han cerrado la producción. Las condiciones industriales han empeorado de tal manera que no hay un caso de negocio para invertir en Europa o comprar productos producidos o procesados en la UE. “Es solo el sentido de responsabilidad de nuestros empresarios hacia la sociedad europea lo que mantiene las plantas y la producción en funcionamiento”, señalan fuentes de estas organizaciones empresariales.
En segundo lugar, mientras que la UE es pasiva y extremadamente lenta en articular una respuesta creíble y efectiva a la crisis energética, critican estas organizaciones, nuestros principales competidores internacionales y socios comerciales (China, India y Estados Unidos, respectivamente) han desarrollado marcos integrales de ayuda estatal para su industria nacional a pesar de no verse afectados por esta crisis en absoluto. El último ejemplo es el plan de 369 mil millones de dólares de la Ley de Reducción de la Inflación impulsada por la administración Biden.
Los datos comerciales recientes[1] ya indican una pérdida de competitividad global: las importaciones a la UE han crecido enormemente en 2022 (+35% en lo que va del año). También es evidente que el aumento de las importaciones va en paralelo con el aumento del precio del gas natural. Se espera que los precios de la energía sigan siendo altos y volátiles, abriendo la puerta para que las importaciones obtengan importantes cuotas de mercado en la UE.
El gráfico indica el desarrollo de la Instalación de Transferencia de Títulos (TTF) hasta septiembre de 2022, ya que aún no se han publicado los datos de Eurostat para el cuarto trimestre de 2022. Euratex es consciente de que la situación del mercado se ha calmado un poco desde los últimos meses, pero la crisis persiste porque los precios del gas siguen siendo extremadamente altos en comparación con el año pasado.
Esto sugiere que la actual pérdida de competitividad de la fabricación de la UE no se recuperará ni siquiera con precios más bajos de la energía, a menos que se tomen medidas para corregir la desnivel de condiciones en la que la industria de la UE tiene que operar en los mercados internacionales. Solo con un plan de relanzamiento ambicioso e integral a nivel de la UE, Europa podrá restaurar su credibilidad como potencia manufacturera global e inversiones.
Si se mantiene el status quo, no solo la UE no podrá recuperar su posición competitiva en la etapa empresarial mundial, sino que también suspenderá sus planes para alcanzar las emisiones cero de la red y lograr la circularidad. Es evidente que estas ambiciones, que nuestra industria está apoyando apasionadamente, necesitan inversiones masivas de capital. Sin embargo, en el escenario actual solo podemos esperar un desvío de inversiones a mercados donde los gobiernos están apoyando activamente esas inversiones y los costos de energía son mucho más bajos, independientemente de su origen fósil o no fósil.
Euratex advierte: “Nuestros miembros, toda la cadena de valor, desde fibras, no tejidos hasta telas, fabricantes de ropa, se enfrentan a una presión sin precedentes derivada de la situación geopolítica actual, las nuevas condiciones macroeconómicas y la competencia desleal de terceros estados. La situación va a empeorar si no se toman medidas de emergencia, especialmente porque se espera una recesión en los próximos meses”.
El principal componente estructural de la fabricación de la UE son las PYME: se trata de actores económicos que están particularmente expuestos a la crisis actual, ya que no tienen el apalancamiento financiero para absorber el impacto de los precios de la energía durante mucho más tiempo. Se necesita una acción urgente de la UE para garantizar su supervivencia.
EURATEX pide a los líderes políticos de la UE en la Comisión, en el Consejo Europeo y a nivel nacional:
- Aumentar la ambición y adoptar un enfoque integral a nivel de la UE: la energía, la ayuda estatal y la política comercial deben reunirse en una estrategia única con soluciones de emergencia concretas y con una clara dimensión de las PYME;
- Dejar de lado todas las dudas y adoptar un límite de precios significativo en las ventas al por mayor de gas natural, que idealmente no debería ser superior a 80 euros/MWh. Paralelamente, también se debe garantizar que los precios de la electricidad alcancen un nivel de precios sostenible;
- Cambiar la postura europea sobre la ayuda estatal, incluso temporalmente. Se debería implementar un ambicioso plan de inversiones y ayuda estatal en tecnologías verdes para apoyar la transición industrial.
Sin embargo, tal plan no debe concebirse como una represalia contra nuestros socios comerciales más necesarios y de ideas afines. El acceso a las finanzas y los mercados debe salvaguardarse para todos aquellos actores que sean capaces y estén dispuestos a invertir en Europa, sobre la base de la reciprocidad.
En estos tiempos difíciles para la estabilidad geopolítica, garantizar fuertes lazos comerciales con nuestros aliados y socios tradicionales es de suma importancia. La implementación de un plan de inversión y ayuda estatal no debe interferir, sino más bien apoyar, el diálogo con los Estados Unidos (y otros socios) y la profundización de nuestra asociación comercial y de inversión. Dicho diálogo debería acelerarse en el contexto del TTC, así como a nivel de la OMC.
