La industria del calzado, tradicionalmente asociada con la artesanía, el diseño y la identidad local, se encuentra en plena metamorfosis. El impulso de la inteligencia artificial (IA) está redefiniendo desde la producción hasta la experiencia del cliente, inaugurando una nueva era marcada por la sostenibilidad, la eficiencia y la personalización.

Este cambio de paradigma quedó patente durante la Sustainability Summit organizada por la British Footwear Association en Birmingham, donde Alberto Mattiello, miembro del Comité Científico de Expo Riva Schuh & Gardabags, cerró su intervención con una célebre cita del futurista Alvin Toffler:

“Los analfabetos del siglo XXI no serán quienes no sepan leer ni escribir, sino quienes no sepan aprender, desaprender y volver a aprender.”

La inteligencia artificial, un motor para transformar el calzado

Las cifras hablan por sí solas: en los últimos dos años, el coste de aplicar IA ha caído más de un 99 %, y ya existen más de 30.000 aplicaciones disponibles online. En este contexto, el sector del calzado no solo puede beneficiarse de estas herramientas, sino que debe hacerlo para mantenerse competitivo.

La IA está siendo utilizada para optimizar procesos productivos, mejorar la logística, reducir el desperdicio, anticiparse a la demanda real del mercado y, sobre todo, ofrecer productos más ajustados a las preferencias de los consumidores.

Startups que lideran el cambio

El Innovation Village Retail de Expo Riva Schuh ha sido cuna de decenas de propuestas emergentes que ya están revolucionando el sector:

• SANGROVE: Su plataforma IMPACT SHOPPING™ permite producir bajo pedido real, reduciendo inventarios y emisiones.

• IFRETURNS: Redefine las devoluciones como una oportunidad de fidelizar, minimizar transportes y optimizar recomendaciones con IA.

• ACBC: Empresa italiana que integra IA en el análisis de materiales biodegradables y circulares para diseñar calzado modular y reciclable.

• UP2U: Ofrece plataformas que miden el impacto medioambiental, asesoran en estrategia ESG y forman al personal en sostenibilidad, ideales para pymes.

El nuevo consumidor exige experiencia personalizada

En un mercado dominado por el comercio omnicanal, la IA permite ofrecer una experiencia fluida y adaptada a cada usuario: desde probadores virtuales y escáneres 3D de pies hasta chatbots predictivos y recomendaciones basadas en hábitos de consumo. Estas herramientas no solo aumentan la conversión, sino que también reducen las devoluciones y fortalecen la fidelidad a la marca.

Las tecnologías del mañana ya están aquí

Otras innovaciones como el Deep Research (análisis estratégico de mercados en tiempo real), el Vibe Coding (programación sin código para no técnicos) o el calzado inteligente (capaz de adaptarse al pie, monitorizar actividad o enviar feedback al usuario) son solo algunas de las posibilidades que se avecinan.

Hacia una industria más ética, digital y circular

Las empresas que logren integrar la inteligencia artificial con una visión clara y un propósito sostenible obtendrán una posición privilegiada en el mercado. Las historias de Sangrove, IFRETURNS, ACBC y UP2U demuestran que tecnología e impacto ambiental no solo no son incompatibles, sino que pueden potenciarse mutuamente.

La revolución ya ha comenzado. El reto es ahora de los fabricantes, diseñadores, distribuidores y responsables políticos: apostar por un modelo más inclusivo, inteligente y respetuoso con el planeta.

¿Dónde descubrirlo en directo?

Expo Riva Schuh & Gardabags, del 14 al 17 de junio de 2025, será el lugar donde estas ideas cobrarán vida. Desde las startups del Innovation Village Retail, hasta las tendencias de consumo en la zona Highlights, pasando por los debates estratégicos del Market Focus y el nuevo formato de Gardabags, la cita será ineludible para quien quiera entender hacia dónde camina el futuro del sector.