La Confederación de Asociaciones Nacionales de Curtidores de la Unión Europea (COTANCE) ha anunciado tres compromisos clave para 2026 con el objetivo de reforzar el papel de la piel como un material natural, circular y producido de manera responsable. Estas metas, presentadas en el marco de las estrategias comunitarias —incluida la Estrategia Textil de la UE, el Green Industrial Deal, la futura Bioeconomy Strategy y el Circular Economy Act— buscan consolidar a la industria europea del cuero como un sector innovador, competitivo y socialmente sostenible.

El planteamiento se inscribe también dentro del Programa de Diálogo Social Sectorial 2025–2030, elaborado junto a industriAll Europe, con la intención de fortalecer toda la cadena de valor del cuero en Europa y fomentar un ecosistema colaborativo que refuerce su resiliencia y atractivo.

1. Reposicionar la piel en la agenda industrial y ecológica de la Unión Europea

El primer compromiso de COTANCE se centra en lograr que la piel sea reconocida explícitamente como un material bio-basado, circular, biodegradable y procedente de subproductos del sector ganadero, una característica que la convierte en un elemento esencial de la bioeconomía europea. La organización subraya que, al aprovechar residuos de la cadena alimentaria, la industria de la piel genera valor, empleo y actividad económica sin relacionarse con un aumento de la producción ganadera.

Para 2026, COTANCE se propone asegurar que esta realidad quede reflejada en al menos dos expedientes legislativos europeos, especialmente aquellos relacionados con la economía circular y la bioeconomía. Su objetivo es que las instituciones comunitarias reconozcan e incentiven el uso de subproductos animales dentro de las políticas verdes, evitando que se pierdan oportunidades por desconocimiento técnico o por percepciones erróneas sobre el material.

2. Garantizar un trato justo en el EUDR y avanzar en la trazabilidad global

El segundo compromiso aborda uno de los debates más relevantes para el sector: la aplicación del Reglamento Europeo de Deforestación (EUDR). COTANCE continuará defendiendo que los cueros, pieles y cueros bovinos queden fuera del alcance de esta normativa, basándose en el estudio de la Sant’Anna School of Advanced Studies (Universidad de Pisa), que concluye que no existe relación directa entre la producción de cuero y la deforestación.

Paralelamente, la confederación intensificará el trabajo del Leather Traceability Cluster, un consorcio destinado a armonizar auditorías y certificaciones relacionadas con el seguimiento del cuero a escala internacional. Para 2026, los objetivos concretos incluyen:

• Obtener el reconocimiento oficial por parte de CEN de la norma europea EN 18199 sobre trazabilidad del cuero.

• Impulsar su adopción por parte de los organismos de certificación y promover una coherencia sectorial que facilite el comercio, la transparencia y la confianza del consumidor.

Con ello, COTANCE pretende consolidar un sistema internacional sólido y verificable que contribuya a reforzar la sostenibilidad, la responsabilidad y la credibilidad de la cadena de suministro del cuero.

3. Fomentar la I+D, la innovación y la capacitación profesional

El tercer compromiso se orienta a acelerar la transición verde y digital del sector del cuero europeo. COTANCE se compromete a movilizar recursos y actores para impulsar la investigación en áreas como:

• Nuevas tecnologías de curtición,

• Innovación química,

• Trazabilidad digital,

• Evaluaciones de ciclo de vida,

• Biodegradabilidad de los materiales.

Además, la confederación apoyará al menos tres proyectos europeos anuales de investigación e innovación (R&I), Erasmus+ o Erasmus Mundus. Entre ellos destaca la voluntad de garantizar la financiación a largo plazo del máster LEATECH, un programa conjunto Erasmus Mundus especializado en tecnología innovadora de la piel y considerado clave para formar a la próxima generación de expertos.

Una visión compartida para el futuro del cuero europeo

Los tres compromisos anunciados reflejan la apuesta de COTANCE por una industria de la piel más innovadora, transparente, sostenible y alineada con la estrategia ecológica europea. La organización anima a empresas, instituciones y agentes sociales a adherirse a esta visión común para asegurar una transición justa y competitiva dentro del ecosistema textil europeo.