El éxito de la primera edición de HKILF que se agotó en 1984 se debió, en parte, a que la industria del cuero solicitó activamente que se organizara una feria internacional en Hong Kong que, después, sería guiada por profesionales del sector, como describe el fundador de la feria, Derek Dickins, en su artículo “APLF Ltd – How it all began” (“APLF Ltd – Cómo comenzó todo).
El suceso continuo de la APLF y su longevidad se resumen en la virtud estar en el lugar correcto en el momento correcto pues, en aquella época, la industria del cuero y calzado comenzaba a mudarse hacia China. Esto fue impulsado por una gigantesca onda de tercerización y globalización atraída por el enorme número de trabajadores mal remunerados en el país que aún es el ‘taller del mundo’.
Su Chaoying, Presidente de la Asociación de la Industria del Cuero de China (CLIA), habla del papel de la APLF en el desarrollo de la industria del cuero de China en un artículo que se publica en la última edición del APLF Newsletter.
Para beneficiarse de su incomparable ubicación comercial en el puerto libre de Hong Kong, la feria fue cambiando con el paso del tiempo a medida que el cuero se transformaba de una mera commodity en un material de moda. La feria ha ido incorporando eventos simultáneos como desfiles de moda, seminarios, salones de Tendencias de Materiales y Provisión de Artículos de Lujo, los Premios APLF y el Concurso ‘Diseñe una Cartera’ y hay un énfasis muy fuerte en sostenibilidad y cuidado con el medioambiente que se refleja en los productos expuestos.
En 1994, la Feria Internacional de Cuero de Hong Kong se transformó en Asia Pacific Leather Fair o APLF y fue dividida en Materials Manufacturing & Technology (MM&T) y Fashion Access, que se realizaba una semana después de el evento de materias primas. Al mudarse al –recién inaugurado- Hong Kong Convention & Exhibition Centre (HKCEC) en 1998 las ferias aumentaron su capacidad y pasaron a realizarse simultáneamente, creando una sinergia de negocios entre los dos eventos.
El actual Director de APLF, Michael Duck, ha contribuido en la última edición del APLF Newsletter con un artículo donde hace una reflexión sobre algunos momentos memorables –buenos y malos– del punto de vista de un ejecutivo que desde hace veinte años ocupa el cargo de director de la feria.
En el evento de 2014, Brasil será el Focus Country (País Invitado) y, como parte de las actividades por el 30º. Aniversario, habrá una exposición de “Cuero – Pasado, Presente y Futuro”, así como un espacio llamado “Viva el Cuero”, que estará ubicado en un lugar destaque en la entrada de la feria (Vestíbulo del Salón 1) y mostrará cueros innovadores, muebles, decoración de interiores, utensilios para el hogar y productos ‘lifestyle’.
