Las industrias europeas del textil, la confección, el cuero y el calzado (TCLF) se enfrentan a un cambio de época y han dado un paso clave con la publicación de la EU TCLF Skills Strategy («Estrategia de Competencias de la UE para las industrias TCLF»), presentada por la Confederación de Asociaciones Nacionales de Curtidores y Adobadores de la Comunidad Europea (COTANCE), junto con la iniciativa AEQUALIS4TCLF. En conjunto, ambas abordan los retos del relevo generacional, la digitalización, la transición ecológica y la competitividad de un sector que da empleo a cerca de 1,5 millones de personas y agrupa aproximadamente 220.000 empresas en Europa.

Prioridades y pilares de la estrategia

La estrategia se asienta sobre tres ejes estratégicos: (1) desarrollo de competencias, (2) empleabilidad y utilización efectiva de las capacidades, y (3) gobernanza de competencias – es decir, coordinación, evidencia y financiación de los sistemas formativos.
A partir de estos ejes, se han definido siete prioridades estratégicas que orientan las medidas:

• Alinear la formación inicial y la formación continua con las necesidades reales de la industria (incluyendo curricula cocreados entre empresas y centros formativos).

• Impulsar la inclusión y la igualdad de oportunidades, con especial atención a mujeres, migrantes y personas adultas en fase de recualificación.

• Fomentar el aprendizaje modular y los micro-certificados para facilitar la actualización continua del talento.

• Facilitar el acceso a la formación para pequeñas y medianas empresas (PYME) mediante centros formativos compartidos, plataformas digitales adaptadas y soluciones en clústeres.

• Atender las disparidades regionales mediante cooperación interregional, modernización de infraestructuras formativas y apoyo a zonas en declive.

• Mejorar la utilización de los fondos europeos y nacionales para formación y reciclaje profesional, adaptándolos al contexto TCLF.

• Mejorar la imagen y la capacidad de atracción del sector TCLF entre los jóvenes, reforzando la percepción de sus oportunidades de carrera.

Además, el plan contempla la creación de un observatorio de competencias para el ecosistema TCLF —una plataforma de inteligencia laboral que recopilaría en tiempo real datos sobre vacantes, adopción tecnológica, formación y tendencias del mercado— lo cual permitirá adaptar los programas formativos a los nuevos perfiles emergentes y mantener la estrategia ágil y actualizada.

Un proyecto integrador: AEQUALIS4TCLF en acción

La iniciativa AEQUALIS4TCLF, cofinanciada por el programa Erasmus+, arranca como instrumento operativo de la estrategia general. Según su presentación, el proyecto trabaja con 19 socios de varios países europeos para abordar las brechas de competencias en las industrias TCLF, haciendo hincapié en la igualdad, la innovación formativa y la resiliencia del sector.

Las líneas clave de AEQUALIS4TCLF son:

• Establecer redes de centros de formación profesional (VET) y de enseñanza superior (HE) especializados en TCLF a nivel europeo.

• Desarrollar nuevas estrategias nacionales de competencias en al menos siete países, adaptadas a las realidades regionales y que promuevan la re-cualificación de trabajadores y trabajadoras en el sector.

• Fomentar la innovación social en el ámbito formativo, orientada a la diversidad, al acceso de trabajadores migrantes y a la modernización de los métodos de aprendizaje.

• Vincular la modernización del talento con los retos de sostenibilidad, digitalización y cadena de valor circular, de modo que las competencias del futuro respondan directamente a las transformaciones del sector.

Según AEQUALIS4TCLF, el nuevo marco formativo y estratégico permitirá al sector TCLF “dar un nuevo impulso” a su capital humano y “responder con agilidad” a las exigencias de un mercado industrial europeo que cambia rápido.

Retos, oportunidades y hoja de ruta hacia 2035

El contexto del sector TCLF en Europa muestra varios retos acuciantes: envejecimiento de la plantilla, dificultad para atraer talento joven, fuerte presión de la transición ecológica, escasez de mano de obra cualificada en procesos digitales y de economía circular, y fragmentación de las formaciones segadas por país o sub-sector. En este sentido, el documento “Sectoral Skills Strategy for the European TCLF industries” ya destacaba que el 34 % de la plantilla del sector tenía más de 50 años y que sin una acción, la falta de relevo podría limitar la competitividad.

Frente a ello, la nueva estrategia plantea varias oportunidades:

• Profesionalización de oficios tradicionales y artesanales vinculados al cuero, al calzado y al textil técnico, reforzando la «marca Europa» como sinónimo de calidad y savoir-faire.

• Desarrollo de nuevas ocupaciones híbridas, que combinan conocimientos de materiales sostenibles, digitalización, automatización ligera, datos, trazabilidad y economía circular.

• Creación de modelos de aprendizaje flexibles (micro-credenciales, módulos formativos) que permiten a trabajadores adaptarse a las distintas fases de su carrera, así como a trabajadores desplazados o en reconversión.

• Castilla de sinergias entre pymes, centros de formación, clusters regionales y grandes marcas para que la formación sea más eficiente, relevante y accesible.

• Fortalecimiento del papel europeo del TCLF como cadena de valor estratégica: con la digitalización, la industria europea puede recuperar ventaja, diferenciarse en diseño, personalización y sostenibilidad.

La hoja de ruta fija plazos aproximados para la próxima década: asegurar que los programas formativos respondan a los perfiles emergentes antes de 2030, desplegar un sistema de seguimiento de competencias en 2025-2027, y consolidar un marco de “alta calidad de talento” para 2035, alineado con los objetivos de economía circular y neutralidad climática de la UE. La estrategia pretende que, para entonces, el sector sea no solo competitivo, sino también un ejemplo de industria sostenible, innovadora y socialmente inclusiva.

Con la puesta en marcha de la Estrategia de Competencias para las industrias TCLF y la iniciativa AEQUALIS4TCLF, Europa impulsa un ambicioso plan para revitalizar un sector clave para la manufactura, la artesanía y la identidad industrial del continente. Su éxito dependerá de la colaboración entre la industria, los centros formativos, los gobiernos y los propios trabajadores. La apuesta es clara: transformar oficios tradicionales en oportunidades del siglo XXI, con sostenibilidad, digitalización e inclusión en el centro.