El comienzo de 2026 ha traído de nuevo malas noticias para el comercio de proximidad en España, uno de los pilares del empleo autónomo y de la economía local. Según la nota de prensa publicada por la Unión de Profesionales y Trabajadores Autónomos de España (UPTA España), el mes de enero ha vuelto a registrar un descenso importante de afiliados en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA), con una pérdida que se traduce en el cierre de una media de 143 comercios al día a lo largo del mes.

La radiografía de enero: descenso general y comercio fuertemente afectado

Los datos oficiales señalan que enero de 2026 cerró con 3.408.605 trabajadores autónomos afiliados al RETA, lo que equivale a 10.605 autónomos menos que en diciembre de 2025. Esta caída, aunque inferior a la registrada en el mismo periodo del año anterior (cuando se perdieron 17.747 afiliados), pone de manifiesto la persistente tendencia negativa al inicio de cada año.

Por sectores, el comercio sigue siendo el más numeroso en términos de afiliación, con 647.716 autónomos, pero también el que más pérdidas ha experimentado en enero, con 4.436 afiliados menos, según las estimaciones de UPTA. Esta cifra equivale a una media diaria de 143 comercios que cierran sus puertas, un indicador de la presión que continúa sufriendo el sector en los primeros días del ejercicio económico.

El empleo por cuenta propia cae también en otros sectores vinculados a la economía local —como construcción, hostelería o transporte— aunque ninguno experimenta un impacto tan directo y simbólico como el del comercio tradicional, que sustenta buena parte del tejido urbano y rural de pequeñas y medianas localidades.

Causas estructurales y propuesta de reformas: la voz de UPTA

La UPTA, a través de su presidente Eduardo Abad, ha puesto el foco en las causas estructurales de esta situación. Aunque reconoce que la caída de enero de 2026 ha sido algo menos drástica que la registrada en 2025, no duda en calificar el inicio del año como “un mes horroroso para el comercio”, subrayando que las cifras reflejan una realidad preocupante para miles de autónomos que dependen de la actividad comercial.

En su análisis, UPTA hace hincapié en la importancia de la regulación comercial, reclamando la devolución de las competencias en materia de comercio interior a las comunidades autónomas. Según Abad, este marco previo permitía establecer con mayor criterio los periodos de rebajas, grandes descuentos y liquidaciones, ayudando a equilibrar las oportunidades entre pequeños comercios y grandes plataformas o superficies comerciales. A su juicio, recuperar este tipo de competencias podría ofrecer mayor flexibilidad y protección al comercio de proximidad.

También se destaca que los datos sectoriales se han elaborado conforme a la nueva clasificación CNAE 2025, reemplazando la anterior CNAE 2009. UPTA considera que esta actualización ofrece una visión más ajustada de la realidad del comercio, ya que la clasificación anterior incluía actividades que distorsionaban la dimensión real del sector comercial.

Implicaciones económicas y sociales de la pérdida de comercios

La desaparición de establecimientos comerciales no es un fenómeno aislado ni puramente estadístico: tiene consecuencias económicas y sociales profundas. Los comercios de proximidad generan empleo local, dinamizan los barrios y pueblos, y facilitan el acceso de los ciudadanos a bienes y servicios sin necesidad de desplazarse a grandes centros urbanos. Su pérdida puede implicar una menor cohesión social, un deterioro del paisaje urbano y rural, y una concentración de la actividad económica en pocos centros urbanos o en plataformas globales.

Además, la tendencia de cierres en enero se inscribe en un contexto más amplio de debilidad del comercio tradicional: el ejercicio 2025 cerró con miles de tiendas que bajaron la persiana definitivamente, y diversos análisis previos de UPTA han advertido de que, de no corregirse las políticas públicas y los desequilibrios competitivos, estas cifras podrían empeorar aún más.