La industria del calzado de la UE, así como las industrias textil, de la confección y del cuero, han construido su reputación en su capacidad para mezclar tradición con innovación en productos distintivos de alto valor añadido.

Pero tanto la herencia como la capacidad de innovar están actualmente en riesgo y obstaculizadas por las habilidades relacionadas y sus desafíos, adiverte la CEC. Por un lado, la población activa está envejeciendo y las empresas podrían perder valiosos conocimientos técnicos. Los jóvenes están abandonando los sectores debido a conceptos erróneos y prejuicios duraderos. 

Por otro lado, la digitalización y las nuevas tecnologías están cambiando rápidamente los procesos de fabricación y modelos de negocio. Hacer que los productos de calzado de la UE sean más sostenibles y de rendimiento requiere que las competencias de los trabajadores se actualicen periódicamente, sostiene la CEC. 

Una encuesta reciente de empresas de TCLF realizada por CEC, EURATEX y COTANCE destaca la importancia crucial de las habilidades para las empresas de TCLF de la UE: cerca del 85% de los encuestados reconoce que las habilidades serán importantes o muy importantes en los próximos cinco años. Sin emabargo, las empresas de TCLF no siempre cuentan con los recursos y el tiempo para dedicarlo a la formación de los trabajadores, en particular durante esta crisis inducida por la pandemia, denuncia la CEC.

Unir fuerzas para mejorar y volver a capacitar a la mano de obra de la UE
Como respuesta, la Comisión Europea lanzó la iniciativa Pact for Skills en septiembre de 2020, que tiene como objetivo apoyar una recuperación económica justa y resistente del COVID-19 y cumplir con las ambiciones de la transición verde y digital de diferentes industrias. 

Cuatro principios fundamentales se encuentran en el núcleo del Pacto por las Habilidades:
(1) Promover una cultura de aprendizaje permanente para todos,
(2) Construir asociaciones,
(3) Monitorear la oferta / demanda de habilidades y anticipar las necesidades de habilidades, y
(4) Trabajar contra la discriminación y por la igualdad de género y la igualdad de oportunidades. 

Con el apoyo de la Comisión, estos principios básicos se aplicarán a través de la mejora y actualización de competencias concretas, contando con las estrategias de esfuerzos conjuntos de organizaciones públicas y privadas, e impulsadas sobre todo por los interlocutores sociales.

Vías para la acción en el marco de un Pacto por las habilidades
En el marco de un futuro Pacto de Habilidades de TCLF, el presidente de la CEC, Luis Onofre, propuso tres vías principales de acción durante su intervención el pasado 17 de marzo:

(1) fortalecer la cooperación entre el mundo del trabajo y el de la formación y educación para tender puentes entre la oferta y la demanda de habilidades,
(2) Impulsar a los gobiernos regionales / nacionales y europeos a apoyar financieramente a las empresas de TCLF en sus actividades de actualización y reciclaje y modernizar la formación profesional, así como los sistemas de educación y formación (VET), tanto en términos de instalaciones como de equipamiento y
(3) Desplegar esfuerzos para aumentar el atractivo de las industrias de TCLF, mostrando las muchas trayectorias profesionales y oportunidades que ofrece a los jóvenes y otras personas interesadas en un cambio de carrera. 

Superar los desafíos de las habilidades es decisivo para la competitividad del TCLF europeo
Sin duda, el COVID-19 ha provocado dificultades económicas a las empresas y las incertidumbres han subrayado la necesidad del sector de fortalecer la resiliencia con mano de obra cualificada, aspecto fundamental para el impulso y crecimiento del sector en Europa. La CEC y sus socios están uniendo esfuerzos en el marco del Pacto de Habilidades de TCLF para responder a estos desafíos, como ya es el caso de iniciativas ambiciosas como Erasmus + Skills4Smart TCLF Plan de Industrias 2030, en colaboración con empresas, sindicatos, educación e investigación, centros y autoridades públicas regionales y nacionales de la UE27.