En vísperas de la COP30, el Consejo Internacional del Curtido (International Council of Tanners, ICT) ha hecho público un documento trascendental: “A Manifesto for Leather”, una declaración global que reivindica el valor del cuero como material natural, renovable y sostenible frente a la proliferación de productos sintéticos derivados del petróleo, informan fuentes de COTANCE.
El manifiesto, respaldado por veinticinco organizaciones internacionales del sector, denuncia que los debates sobre sostenibilidad y medio ambiente están siendo distorsionados por narrativas y métricas erróneas que penalizan injustamente a los materiales naturales —como el cuero— mientras favorecen a alternativas sintéticas que, en realidad, contribuyen al cambio climático y a la contaminación plástica.
El cuero frente al mito ambiental: un material milenario mal comprendido
El documento comienza contextualizando el fracaso de las recientes negociaciones de la ONU para alcanzar un tratado global que ponga fin a la contaminación por plásticos. Esa incapacidad para llegar a acuerdos —explica el ICT— demuestra cómo las diferencias políticas y la manipulación de datos técnicos obstaculizan la búsqueda de soluciones reales para el planeta.
El texto sostiene que el mismo fenómeno afecta al cuero: “Los debates sobre sostenibilidad están sesgados por narrativas y cifras que oscurecen la realidad. El cuero, material duradero, reparable y profundamente arraigado en nuestra identidad cultural, es hoy un recurso mal entendido, a veces vilipendiado y con frecuencia mal medido”.
El manifiesto recuerda que el cuero no es un producto directo de la ganadería, sino un subproducto natural de las industrias cárnica y láctea. Los bovinos —se enfatiza— no se crían para producir pieles, sino principalmente para obtener carne y leche. Las pieles, de hecho, representan solo alrededor del 1,5 % del valor económico del animal, por lo que atribuirles gran parte de las emisiones de gases de efecto invernadero en las evaluaciones de ciclo de vida (LCA) resulta una distorsión metodológica grave.
“Los análisis de ciclo de vida actuales asignan de forma desproporcionada las emisiones al cuero y a sus derivados. Esta metodología errónea hace que el cuero parezca ambientalmente costoso, cuando en realidad forma parte de un sistema circular que aprovecha lo que de otro modo sería un residuo.”
Cada año, millones de pieles quedan sin usar, terminando en vertederos o incineradoras por la disminución de la demanda. Según el ICT, renunciar al cuero no salva vacas, sino que desperdicia un material natural y sustituible solo por alternativas plásticas de origen fósil.
Un material circular, cultural y de larga vida
El manifiesto presenta al cuero como un biomaterial renovable con un ciclo de vida ejemplar. Cuando se curte de forma responsable, posee una longevidad insuperable, es reparable y biodegradable. Su durabilidad, además, reduce el consumo a largo plazo y lo convierte en un aliado del concepto de “moda lenta”.
“Un buen producto de cuero dura décadas, se repara y se transforma con el tiempo. Es un material que envejece con dignidad, no que se deteriora; una bota que se amolda, no que se rompe; un bolso que se hereda, no que se desecha.”
El documento también subraya el valor cultural e histórico del cuero, asociado a oficios artesanales, tradiciones y una estética de respeto hacia los recursos. Frente a la cultura de lo desechable y la moda rápida, el cuero reivindica la calidad, la funcionalidad y la belleza duradera.
Llamamiento a la COP30: medidas concretas y evaluación justa
El ICT y las organizaciones firmantes piden a los delegados de la COP30 una acción clara y decidida en cuatro puntos principales:
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Reconocimiento del carácter cíclico y eficiente del cuero.
Exigen una evaluación completa y basada en evidencias sobre el supuesto vínculo entre el cuero y la deforestación, así como el desarrollo de métricas fiables que midan la vida útil real de los materiales y su impacto en el consumo. -
Revisión de las metodologías de evaluación ambiental (LCA).
Reclaman métodos de análisis que reflejen con precisión el impacto ambiental de todos los materiales, distinguiendo entre productos principales y subproductos, e incluyendo las propiedades al final de su vida útil y los efectos de su sustitución. -
Fomento de la circularidad y la durabilidad.
En consonancia con la reducción del consumo y los residuos, piden promover la “moda lenta”, los materiales biológicos duraderos y los productos diseñados para ser reparados, reutilizados y conservarse durante años. -
Impulso al uso de fibras naturales renovables.
Recomiendan a los gobiernos y organismos internacionales fomentar el uso de materiales como el cuero y reducir la dependencia de plásticos y compuestos derivados del petróleo.
El manifiesto concluye con una apelación a la coherencia entre discurso y acción: si la humanidad aspira a un futuro sostenible, debe valorar de nuevo los materiales que durante siglos han demostrado ser circulares, renovables y respetuosos con los recursos.
Organizaciones firmantes del Leather Manifesto para la COP30
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Alliance France du Cuir (AFC)
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American Leather Chemists Association (ALCA)
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Associação Portuguesa dos Industriais de Curtumes (APIC)
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Association pour l’Assurance Qualité des Fabricants de Bracelets Cuir (AQC)
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Australian Hide Skin and Leather Exporters’ Association Inc (ASHLEA)
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Centre for the Brazilian Tanning Industry (CICB)
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Centro Tecnológico das Indústrias do Couro (CTIC)
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Confederation of National Associations of Tanners and Dressers of the European Community (COTANCE)
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Chamber of the Tannery Industry of the State of Guanajuato (CICUR)
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China Leather Industry Association (CLIA)
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Fédération Française des Cuirs et Peaux (FFCP)
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Fédération Française Tannerie Mégisserie (FFTM)
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International Council of Hides, Skins and Leather Traders Association (ICSHLTA)
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International Council of Tanners (ICT)
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Is It Leather? (IIL)
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International Union of Leather Technologists and Chemists Societies (IULTCS)
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Leather & Hide Council of America (LHCA)
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Leather Naturally (LN)
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Leather UK (LUK)
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One 4 Leather (O4L)
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Sustainable Leather Foundation (SLF)
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Türkiye Deri Sanayicileri Derneği (TDSD)
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Verband der Deutschen Lederindustrie e.V. (VDL)
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Wirtschaftsverband Häute/Leder (WHL)
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Zimbabwe Leather Development Council (ZLDC)
El Manifiesto Mundial del Cuero se presenta así como una llamada a la razón en los foros climáticos internacionales: un recordatorio de que la verdadera sostenibilidad no siempre reside en lo nuevo, sino en redescubrir el valor de lo que ya ha acompañado a la humanidad durante milenios.
