En 1985, en un momento crucial para la transformación del sector textil por el inicio de la globalización industrial, la Asociación de Empresarios Textiles de la Comunidad Valenciana, y con la aportación inicial del IMPIVA, creó la Asociación de Investigación de la Industria Textil – AITEX. El instituto tenía una misión clara: impulsar la competitividad de la industria textil mediante la investigación aplicada y la innovación tecnológica.

Cuatro décadas después, AITEX celebra su 40 aniversario habiéndose consolidado como un referente europeo y mundial en investigación, desarrollo y servicios avanzados para el sector textil y con el objetivo marcado de ser centro referencia en el sector cosmético en España en los próximos años.

Una mirada a los comienzos de AITEX

AITEX se fundó en 1985 con el objetivo de promover la calidad, el diseño y la investigación para el sector textil. También para ofrecer soluciones a las empresas con la creación de laboratorios de ensayos e investigación aplicada. En los primeros 25 años, se consiguieron hitos que no solo impulsaron la competitividad empresarial, sino que pusieron a AITEX en el mapa nacional.

En los años iniciales, AITEX destacó por su papel en la profesionalización del sector textil. Titulares como “AITEX, un apoyo técnico indispensable para las empresas textiles” subrayaban el impacto del centro en una industria que buscaba modernizarse ante los retos de un mercado globalizado. Sus servicios en ensayos técnicos, formación y certificación de productos fueron claves para que las empresas locales adoptaran estándares de calidad internacionales.

A medida que el centro crecía, la prensa recogió su diversificación hacia nuevos campos de investigación. En 1997, AITEX marcó un paso fundamental al incorporarse a la asociación OEKO-TEX®, fortaleciendo su compromiso con la calidad y la sostenibilidad en el sector textil.

“Ser el único centro español acreditado para otorgar certificaciones OEKO-TEX® ha permitido a AITEX consolidarse como un referente en la industria textil en España y ha fortalecido nuestra reputación internacional, permitiendo a las empresas españolas acceder a certificaciones reconocidas globalmente” Isabel Soriano, subdirectora de laboratorios y oficinas internacionales AITEX

En la década de los 90, titulares como “AITEX apuesta por los textiles inteligentes” y “Innovación en tejidos técnicos: clave para competir” ilustraban la transición hacia proyectos de alto valor añadido, como el desarrollo de tejidos funcionales para sectores como la automoción, la salud y la seguridad laboral. Estas iniciativas no solo mejoraron la posición competitiva de las empresas, sino que también abrieron nuevas oportunidades de mercado.

El cambio de siglo trajo consigo nuevos hitos que consolidaron a AITEX como un referente en investigación aplicada. En 2002, la creación de la división de I+D permitió al centro ampliar su enfoque hacia el desarrollo de tecnologías innovadoras, reforzando su papel en la generación de conocimiento para la industria. Un año después, en 2003, la apertura de su primera oficina internacional en Pakistán representó un salto estratégico hacia la internacionalización, permitiendo un contacto más directo con mercados clave del sector textil global.

El reconocimiento de AITEX como un actor global comenzó a plasmarse en noticias como “AITEX, referencia europea en certificación textil”, destacando sus avances en la homologación de productos y su participación en proyectos internacionales. Este crecimiento se complementó con su compromiso con la sostenibilidad, con menciones como “La sostenibilidad textil, una prioridad para AITEX”, que evidenciaban su liderazgo en un área cada vez más relevante para el futuro de la industria.

Los primeros 25 años de AITEX se consolidaron como una etapa de expansión y adaptación constante. La creación de laboratorios de última generación, la incorporación de tecnologías punteras y la formación de profesionales especializados marcaron una transformación que no pasó desapercibida para los medios. Como recogía el titular “AITEX: 25 años impulsando la innovación textil”, este periodo sentó las bases para los desafíos y éxitos que el centro continuaría afrontando en décadas posteriores.

AITEX en el presente: liderazgo e impacto

Hoy, AITEX ofrece una amplia gama de servicios que incluyen certificaciones avanzadas, análisis técnicos, consultoría especializada y el impulso de proyectos de I+D. Su enfoque transversal abarca desde la sostenibilidad y la economía circular hasta la integración de nuevas tecnologías en procesos productivos. Este compromiso constante con la calidad y la innovación ha convertido al centro en un socio estratégico para empresas que buscan adaptarse y liderar en un mercado global cada vez más exigente.

El paso hacia el sector cosmético no fue casual, sino el resultado de una estrategia bien definida para diversificar sus actividades y aprovechar su experiencia acumulada en investigación e I+D aplicada. La creación de la unidad de cosmética en 2018 marcó un punto de inflexión, consolidando su entrada en este sector. Esta decisión fue impulsada también por el crecimiento exponencial de la industria cosmética a nivel nacional y, sobre todo, en la Comunidad Valenciana. El aumento de la preocupación por la sostenibilidad, la transparencia en los ingredientes y la seguridad de los productos generó una demanda por servicios técnicos especializados y certificaciones de alta calidad.

En los últimos años, AITEX ha desarrollado capacidades específicas en análisis y ensayos de productos cosméticos, abordando áreas como la eficacia, la seguridad dermatológica y la estabilidad de formulaciones. Su enfoque en la sostenibilidad y la economía circular, que ya era un pilar en sus actividades textiles, ha adquirido un papel central en su trabajo en cosmética, promoviendo el uso de materias primas ecológicas y procesos más responsables con el medio ambiente.

El sector de los Equipos de Protección Individual es otro ámbito estratégico donde AITEX ha desempeñado, desde el principio, un papel fundamental. Su experiencia en ensayos y certificación de EPIs ha sido determinante para garantizar la seguridad de los usuarios en sectores tan diversos como la industria, la sanidad y los cuerpos de seguridad.

“El camino de AITEX hacia el reconocimiento mundial en el sector de los EPI ha sido fruto de décadas de esfuerzo. Desde nuestros inicios, entendimos que la seguridad personal es una prioridad y asumimos el reto de convertirnos en un referente global en ensayos y certificación de estos productos esenciales.” Silvia Devesa, subdirectora de laboratorios e innovación AITEX

Otro de los hitos que ha consolidado el liderazgo de AITEX fue su papel durante la pandemia de Covid-19 en 2020. En un momento crítico, el centro se convirtió en el primero en España en obtener la acreditación para certificar mascarillas quirúrgicas y mascarillas FFP. Este servicio global fue esencial para garantizar la seguridad sanitaria en uno de los mayores retos contemporáneos.

AITEX alcanzó otro nuevo hito en 2021, cuando superó los 300 empleados, consolidando su crecimiento continuo y fortaleciendo su capacidad para abordar los desafíos de un sector en constante evolución.

Finalmente, el cambio de sede en 2023 reflejó no solo el crecimiento y la expansión del centro, sino también su apuesta por la modernización y la adaptación a las necesidades cambiantes de la sociedad. Las nuevas instalaciones proporcionan espacios modernos y mejorados, potenciando aún más la capacidad de AITEX para liderar la innovación en el sector textil y en otros campos estratégicos en las próximas décadas.

Con motivo de este 40 aniversario, AITEX celebra no solo su historia, sino también su capacidad de adaptación y resiliencia en un entorno en constante cambio. Este hito simboliza el compromiso del centro con el progreso y la excelencia, reafirmando su papel como impulsor del desarrollo tecnológico y sostenible.

De cara al futuro, AITEX ha alineado su estrategia con los retos globales marcados por la Agenda 2030. La internacionalización es uno de los ejes principales de esta visión: actualmente, más de la mitad de sus clientes provienen de fuera de España, y el centro mantiene su compromiso de ayudar a las empresas españolas a ser más competitivas en mercados internacionales. En línea con este esfuerzo, AITEX abre en 2025 una nueva oficina internacional en Marruecos.

La sostenibilidad, basada en principios de economía circular, reciclado y revalorización de residuos, es otro de los pilares fundamentales en su estrategia. AITEX trabaja estrechamente con las empresas para que adapten sus procesos y productos a las exigencias de un mercado más responsable, contribuyendo activamente a la transición hacia un modelo industrial más sostenible.

La digitalización y la eficiencia energética completan los objetivos prioritarios de AITEX en los próximos años. La transformación digital busca optimizar procesos, reducir costes y mejorar la productividad de las empresas, mientras que la eficiencia energética se orienta a implementar soluciones más sostenibles que contribuyan a la lucha contra el cambio climático.

Entre los hitos que marcarán el futuro de AITEX se encuentra superar la barrera de los 400 empleados, reflejo de su crecimiento y capacidad para abordar proyectos cada vez más ambiciosos. Estos logros, unidos a su compromiso con la innovación y la sostenibilidad, aseguran que AITEX seguirá siendo un referente esencial para la industria en los próximos años.